Aumenta le prestazioni con il giusto riposo

La National Sleep Foundation raccomanda 7-9 ore di sonno per notte per gli adulti di età compresa tra i 18e i 64 anni. Purtroppo, la maggior parte di noi non riescono ad ottenere queste ore di sonno. Questo vale anche per gli atleti. Ad esempio, gli atleti d'elite in un recente studio, hanno fatto registrare solo una media di 6,8 ore di sonno per notte. In un altro studio di atleti d'elite, il loro tempo totale a letto era 8,6 ore, ma la loro qualità del sonno era scarsa con un tempo totale di sonno pari a 6,9 ore. Con i viaggi a eventi o, semplicemente, nervosismo pre-gara, molti atleti sperimentano gravi perturbazioni nella loro fase di sonno, che risulta essere normalmente inadeguata. Queste interruzioni possono influenzare le prestazioni atletiche. La buona notizia, però, è che c'è un piccolo studio che ha dimostrato che gli atleti privati ​​del sonno, producono prestazioni migliori dopo brevi sonnellini. Questo studio ha coinvolto 10 maschi sani con età media 23,3 anni dopo una notte di sonno accorciato (dormivano dalle 11:00 alle 3:00). Trenta minuti dopo il pisolino, una serie di parametri sono stati misurati, tra cui la vigilanza, la memoria a breve termine, la temperatura, la frequenza cardiaca, scelta del tempo di reazione, forza di presa. I partecipanti che hanno fatto il sonnellino pomeridiano avevano abbassato la frequenza cardiaca e la temperatura, hanno registrato miglioramenti nella vigilanza, sonnolenza, memoria a breve termine ed è aumentata la precisione al test sul tempo di reazione. È interessante notare che i tempi di sprint sono stati significativamente migliorati,  su sprint brevi di soli 2 metri sprint da 1,060 secondi a 1,019 secondi e il tempo su sprint di 20 metri da 3,971 secondi a 3,878 secondi. Si prega di notare, ancora una volta, che questi numerosi miglioramenti sono stati raggiunti  dopo soli 30 minuti di pisolino. Le implicazioni pratiche di questi risultati variano per ogni singolo atleta. Ad esempio, un triatleta con uno start di gara alle ore 07:00 difficilmente avrà l'occasione per fare un pisolino. Tuttavia, un triatleta in un grande evento multi-onda (come il Transamerica Chicago Triathlon o USAT Nationals) può tornare alla sua stanza d'albergo dopo aver impostato la transizione e svolgere un breve pisolino.